Coca-Cola Freestyle lança experiência de fornecimento de bebida acionado sem contato em 100 dias usando o AWS Lambda

Lançada em 2009, a máquina Freestyle é uma pequena fábrica de bebidas do tamanho de um caixa eletrônico (63,5 cm de largura, 1 m de profundidade e 1,90 m de altura) que oferece aos usuários 200 opções de marcas de até 8 categorias diferentes de bebidas, que podem ser escolhidas com alguns toques. As 36 bombas da máquina têm todos os ingredientes para misturar centenas de bebidas sob demanda. Para implantar rapidamente uma solução sem toque, a Coca-Cola Freestyle recorreu à AWS, com a qual a Coca-Cola Freestyle começou a desenvolver em 2013.

Para esse projeto, a velocidade da inovação foi crucial, assim como um tempo de resposta quase instantâneo. “A baixa latência é essencial para a experiência do usuário, e é por isso que estamos comprometidos com uma solução sem servidor na AWS”, explica Michael Connor, arquiteto-chefe da Coca-Cola Freestyle. Mesmo um atraso de dois ou três segundos pode fazer com que as bebidas transbordem e desperdice o produto, o que também irrita o consumidor.

A Coca-Cola Freestyle decidiu analisar a ideia criando um protótipo. Como a empresa tem uma arquitetura totalmente sem servidor na AWS, e tudo o que foi construído em tempo real foi totalmente gerenciado pela AWS, ela foi capaz de lançar um protótipo em uma semana em vez de em meses. A equipe trouxe toda a infraestrutura da AWS, colocou o software no dispenser, desenvolveu a experiência móvel e foi ao laboratório para testá-la. “Isso não só funcionou rapidamente como também foi incrível não ter que tocar no dispenser”, diz Connor. A empresa então compartilhou o produto mínimo viável entre clientes, partes interessadas e parceiros.

Depois de desenvolver o protótipo bem-sucedido em abril de 2020, a Coca-Cola Freestyle passou por uma análise do AWS Well-Architected para determinar se o projeto funcionaria bem e com segurança em uma escala maior. Ela apresentou o protótipo aos locais de teste do cliente no início de junho e lançou publicamente a aplicação Web um mês depois. De meados ao final de julho, 100 dias após a concepção, 500 máquinas estavam em funcionamento com a nova aplicação Web e 10.000 estavam em funcionamento no final de agosto. Até o final de 2020, espera-se que todas as 52.000 máquinas Freestyle nos Estados Unidos estejam operacionais, seguidas pelas 8.000 restantes em todo o mundo.

Para oferecer uma experiência de usuário quase instantânea, a equipe Freestyle criou um backend no AWS Lambda, que fornece computação com tecnologia sem servidor, e no Amazon API Gateway, um serviço totalmente gerenciado que torna mais fácil para os desenvolvedores criar, manter e proteger APIs em qualquer escala. Por exemplo, com cada transação, a aplicação Web deve fazer rapidamente um inventário completo dos ingredientes em cada máquina. “Ao se conectar, você deve saber imediatamente as bebidas disponíveis naquele dispenser”, diz Daisy Teoh, diretora de inovação da Coca-Cola Freestyle, explicando que um cartucho vazio significa que os usuários podem não conseguir preparar as bebidas que desejam. As APIs de WebSocket no Amazon API Gateway fornecem uma conexão com tecnologia sem servidor, bidirecional e em tempo real entre as máquinas Freestyle e os celulares dos usuários, com uma latência de milissegundos em vez de segundos. Sem esse recurso da AWS, os clientes teriam que esperar por atualizações de inventário no dispenser, o despejo seria lento e filas se formariam.

A aplicação Web precisava ser igualmente rápida para os clientes de costa a costa. “Não tínhamos ideia de como seria a experiência quando os usuários pressionassem o botão de despejo, já que o sinal precisa viajar por todo o país e descer por nossa infraestrutura e pilha de segurança”, diz Teoh. A pilha de segurança inclui o AWS WAF, um firewall que protege aplicações Web e APIs contra exploits comuns da Web que podem afetar a disponibilidade, comprometer a segurança ou consumir recursos em excesso. “O sinal tem que chegar ao dispenser, que então mistura e despeja a bebida.” Para permitir velocidades rápidas, a equipe da Coca-Cola Freestyle hospedou a experiência móvel pequena e simplificada no Amazon CloudFront, um serviço de rede de entrega rápida de conteúdo que fornece dados, vídeos, aplicações e APIs com segurança para clientes em todo o mundo, com baixa latência e altas velocidades de transferência. Isso permite que as pessoas se conectem rapidamente aos servidores onde quer que estejam. “Agora, quando alguém chega e escaneia o código QR, a interface do usuário aparece em 800 milissegundos e se conecta ao dispenser, que responde às solicitações de despejo em outros 100 ou 200 milissegundos”, diz Teoh. Em outras palavras, um cliente pode ir da leitura de um código QR a ter sua bebida servida em menos de um segundo.

A rede de entrega de conteúdo do Amazon CloudFront oferece um cache multicamadas por padrão, com caches de borda regionais que melhoram a latência e reduzem a carga nos servidores de origem da empresa quando o objeto ainda não está armazenado em cache na borda. Quando foi necessário expandir a aplicação Web Coca-Cola Freestyle pela Europa, Teoh afirmou: “Achamos que os consumidores europeus usuários da tecnologia sem contato passam por longos atrasos devido à distância de volta ao nosso datacenter hospedado nos Estados Unidos. Mas o teste inicial mostra que a combinação da conexão de fibra de alta velocidade de volta aos Estados Unidos e o cache de borda do Amazon CloudFront oferece uma boa experiência do usuário, apesar da distância da conexão.” Quando a aplicação Web for lançada na Europa até o final de 2020, a equipe da Coca-Cola Freestyle monitorará de perto a velocidade de conexão em cada país e a necessidade de hospedagem regional.